Das Gnu
An einem Wasserloch im Süden Afrikas
Gnus sind afrikanische Antilopen, die in großen Herden leben und zur Gruppe der Kuhantilopen gehören. Es gibt zwei Arten, das Streifengnu (Connochaetes taurinus) und das Weißschwanzgnu (Connochaetes gnou).
Gnus bewohnen die offene Savanne. Hier leben sie in großen Herden.
Die Hörner sind kurz, kräftig und bei beiden Geschlechtern vorhanden.
Die Kopfrumpflänge beträgt etwa 2 m, die Schulterhöhe 130 cm
und das Gewicht 200 kg. Die Fellfarbe ist je nach Art unterschiedlich.
Die Tragzeit beträgt etwa neun Monate. Anschließend wird ein einziges Junges geboren, das für weitere neun Monate gesäugt wird. Im dritten Lebensjahr werden Gnus geschlechtsreif; ihre Lebensdauer beträgt zwanzig Jahre, allerdings werden die meisten lange vorher von Raubtieren gerissen.
Gnus sind vor allem für ihre Wanderungen bekannt. Allerdings wandern nicht alle Herden, etwa 3 % sind sesshaft.
In trockenen Gegenden sind die Herden aus Gnus aller Altersgruppen und Geschlechter zusammengesetzt. Für gewöhnlich bilden Männchen und Weibchen jeweils getrennte Herden.
Weibchen und Jungtiere leben in Herden, die zehn bis tausend Tiere umfassen. Im Alter von etwa einem Jahr verlassen männliche Jungtiere diese Herden, während die heranwachsenden Weibchen dort bleiben.
Junge Männchen finden sich zu separaten Junggesellenverbänden zusammen, die drei Jahre zusammenbleiben.
Dann werden die Männchen Einzelgänger und versuchen, ein Territorium zu etablieren. Dieses Revier wird gegen andere Männchen verteidigt; solche Zusammentreffen haben ritualisierte Drohgebärden und Kämpfe mit den Hörnern zur Folge.
Betritt eine Weibchenherde einen solchen Eigenbezirk, übernimmt das Männchen die Kontrolle über sie, verteidigt sie und paart sich mit ihnen, bis sie das Revier wieder verlassen.
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